«И. С. Аксакову (Когда мне в сердце бьёт, звеня, как меч тяжёлый…)» Я. Полонский

Когда мне в сердце бьёт, звеня, как меч тяжёлый,
     Твой жёсткий, беспощадный стих,
С невольным трепетом я внемлю невесёлой,
     Холодной правде слов твоих.

В негодование души твоей вникая,
     Собрат, пойму ли я тебя?
На смелый голос твой откликнуться желая,
     Каким стихом откликнусь я?

Не внемля шёпоту соблазна, строгий гений
     Ведёт тебя иным путём,
Туда, где нет уже ни жарких увлечений,
     Ни примирения со злом.

И если ты блуждал – с тобой мы врознь блуждали:
     Я силы сердца не щадил;
Ты – не щадил труда; и оба мы страдали:
     Ты больше мыслил, я – любил.

Общественного зла ты корень изучая,
     Стоял над ним с ножом, как врач;
Я выжал сок его, пил – душу отравляя
     И заглушая сердца плач.

К чему оно влеклось, кого оно согрело?
     Зачем измучено борьбой?
О брат! пойму ли я при звуках лиры, смело,
     Законно поднятой тобой?

Быть может, знать добро не значит зла не видеть,
     Любить – не значит тосковать…
Что искренно нельзя и тьмы возненавидеть
     Тому, кто сам не мог сиять…

Вот почему, когда звенит, как меч тяжёлый,
     Твой жёсткий, беспощадный стих,
С невольным трепетом я внемлю невесёлой,
     Холодной правде слов твоих.

Июнь 1856 г., Санкт-Петербург.