«Легенда о некоем покаявшемся старце, или седина в бороду, а бес в ребро» Н. Некрасов

(Посвящ<ается> редакции
«Куриного эха»)

Жил да был себе издатель
И журналов и газет,
Помогал ему Создатель
Много, много лет.

Дарованьем и трудами
(Не своими, а других)
Слыл он меж откупщиками
Из передовых.

Сам с осанкой благородной,
В собственном большом дому
Собирал он ежегодно
С нищих денег тьму.

Злу он просто был грозою,
Прославлял одно добро…
Вдруг, толкнися с сединою
Бес ему в ребро.

И, как Лермонтова Демон,
Старцу шепчет день и ночь…
(Кто-то видел, вкрался чем он –
Ну, его не гонят прочь!)

Б е с

Ты мудрец, и сед твой волос, –
Не к лицу тебе мечты, –
Ты запой на новый голос…

С т а р е ц

Но скажи, кто ты?

Б е с

Я журналов покровитель.
Без меня вы – прожились.
Вы без денег убедите ль?

С т а р е ц (в сторону)

Дух гордыни, провались!

(громко)

Гм! Не Лермонтова Демон,
Вижу, ты! Покойник был
(Хоть помянут будь не тем он)
Юношеский пыл.

Он-то мне Ледрю-Роллена
Некогда всучил…

Б е с (в сторону)

То-то не было полена –
Я бы проучил!

С т а р е ц (продолжая)

Но теперь с Ледрю-Ролленом –
Баста! вышел весь!
Твой я, Демон! новым пленом
Я горжуся днесь!

Рек – и заключил издатель:
«Се настал прогресс:
И отступится Создатель,
Так поможет бес!»

1865 г.