«Лжец» И. Хемницер

Кто лгать привык, тот лжет в безделице и в деле,
          И лжет, душа покуда в теле.
          Ложь – рай его, блаженство, свет:
          Без лжи лгуну и жизни нет.
               Я сам лжеца такого
                         Знал,
Который никогда не выговорит слова,
          Чтобы при том он не солгал.

В то время самое, как опыты те были,
Что могут ли в огне алмазы устоять,
В беседе некакой об этом говорили,
И всяк по-своему об них стал толковать.
Кто говорит: в огне алмазы исчезают,
          Что в самом деле было так;
               Иные повторяют:
Из них, как из стекла, что хочешь выливают;
                         И так
                         И сяк
          Об них твердят и рассуждают;
Но что последнее неправда, знает всяк,
Кто химии хотя лишь несколько учился.

Лжец тот, которого я выше описал,
          Не вытерпел и тут, солгал:
«Да, – говорит, – да, так; я сам при том случился
          (Лишь только что не побожился,
               Да полно, он забылся),
               Как способ тот нашли,
И до того алмаз искусством довели,
Что как стекло его теперь уж плавить стали.
А эдакий алмаз мне самому казали,
Который с лишком в фунт из мелких был стоплен».

Один в беседе той казался удивлен
И ложь бесстыдную с терпением внимает,
          Плечами только пожимает,
          Принявши на себя тот вид,
Что будто ложь его он правдою считает.
Спустя дней несколько лжецу он говорит:
«Как, бешь, велик алмаз тебе тогда казали,
Который сплавили? Я, право, позабыл.
          В фунт, кажется, ты говорил?»
          – «Так точно, в фунт», – лжец подтвердил.
– «О! это ничего! Теперь уж плавить стали
          Алмазы весом в целый пуд;
          А в фунтовых алмазах тут
               И счет уж потеряли».

Лжец видит, что за ложь хотят ему платить,
          Уж весу не посмел прибавить
          И лжой алмаз побольше сплавить;
               Сказал: «Ну, так и быть,
          Фунт пуду должен уступить».

1779 г.
И. И. Хемницер «Полное собрание стихотворений». Раздел «Басни и сказки. Часть первая».