«Полночь. Тёмно в горенке…» И. Никитин

* * *

Полночь. Тёмно в горенке.
   Тишина кругом,
Вот идет под окнами
   Дворник с фонарём.

Яркий свет полоскою
   Проскользнул в окно,
Глянул на печь белую,
   И – опять темно.

Экая бессонница,
   Скука и тоска!
Диво! всё мне чудятся
   Речи мужичка!

Точно, как и вечером,
   Он сидит со мной,
С жидкою бородкою,
   Жёлтый, испитой,

Зипунишка старенький,
   От спины кряхтит…
Вот бедняк откашлялся,
   Глухо говорит:

«Смолоду, касатик мой,
   Силку потерял,
У купца на мельнице
   Всё кули таскал.

Жил-то, знаешь, в бедности,
   Кони – плохота,
А в избушке курево,
   Грязь и теснота.

И сынишка ползает,
   И телёнок тут…
Ну да что уж! Ведомо,
   Как у нас живут!

Дай, мол, я поправлюся,
   Взял и нанялся,
Плата, знаешь, добрая,
   Из того взялся.

Думок много думалось:
   И коня купить,
Мало-мальски грамоте
   Сына обучить.

Что ж, мол, он без разума
   Скоротает век?
Соху знай и борону –
   Будь и человек.

Вздумано – не сделано:
   Год поработал,
Угодил хозяину,
   А живот сорвал.

Зажил хуже прежнего…
   Всё бы не беда,
Сын-ат… сын-ат, батюшка…
   От холеры… да!

Тяжело на старости,
   Божья власть… ништо!
А трудиться надобно;
   Человек на то».

Чем мне заплатить тебе,
   Бедный мужичок,
За святую истину,
   За благой урок?

<1856>