«Порча» И. Никитин

(Болесть)

«Сходи-ка, старуха, невестку проведать,
Не стала б она на дворе голосить».
– «А что там я стану с невесткою делать?
Ведь я не могу ей руки подложить.
Вот, нажили, Бог дал, утеху под старость!
Твердила тебе: «Захотел ты, мол, взять,
Старик, белоручку за сына на радость –
Придётся тебе на себя попенять».
Вот так и сбылось! Что ни день – с ней забота:
Тут это не так, там вон то не по ней,
То, вишь, не под силу ей в поле работа,
То скажет: в избе зачем держим свиней.
Печь топит – головка от дыму кружится,
Всё б ей вот опрятной да чистою быть,
А хлев велишь чистить – ну, тут и ленится,
Чуть станешь бранить – и пошла голосить:
«Их-ох! Их-ох!»
                     – «Старуха, побойся ты Бога!
Зачем ты об этом кричишь день и ночь?
Ну, знахаря кликни; беды-то немного, –
У бабы ведь порча, ей надо помочь.
А лгать тебе стыдно! она не ленится,
Без дела и часу не станет сидеть;
Бранить её станешь – ответить боится;
Коли ей уж тошно – уйдёт себе в клеть,
И плачет украдкой, и мужу не скажет:
«Зачем, дескать, ссору в семье начинать?»
Гляди же, Господь тебя, право, накажет;
Невестку напрасно не след обижать».
– «Ох, батюшки, кто говорит-то, – досада!
Лежи на печи, коли Бог наказал;
Ослеп и оглох, – ну чего ж тебе надо?
Туда же, жену переучивать стал!
И так у меня от хозяйства по дому,
Хрыч старый, вот эдак идет голова,
Да ты ещё вздумал ворчать по-пустому, –
Тьфу! вот тебе что на твои все слова!
Вишь, важное дело, что взял он за сына
Разумную девку, мещанскую дочь, –
Ни платья за нею, казны ни алтына,
Теперь и толкует: «Ей надо помочь!»
Пришла в чужой дом, – и болезни узнала,
Нет, я ещё в руки её не взяла…»
Тут шорох старуха в сенях услыхала
И смолкла. Невестка в избушку вошла.
Лицо у больной было грустно и бледно:
Как видно, на нём положили следы
Тяжёлые думы, и труд ежедневный,
И тайные слёзы, и горечь нужды.
«Ну, что же, голубушка, спать-то раненько,
Возьми-ка мне на ночь постель приготовь
Да сядь поработай за прялкой маленько» –
Невестке сквозь зубы сказала свекровь.
Невестка за свежей соломой сходила,
На нарах, в сторонке, её постлала,
К стене в изголовье зипун положила,
Присела на лавку и прясть начала.
В избе было тихо. Лучина пылала,
Старик беззаботно и сладко дремал,
Старуха чугун на полу вытирала,
И только под печью сверчок распевал
Да кот вкруг старухи ходил, увивался
И, щурясь, мурлыкал; но баба ногой
Толкнула его, проворчав: «Разгулялся!
Гляди, перед порчею, видно, какой».
Вдруг дверь отворилась: стуча сапогами,
Вошёл сын старухи, снял шляпу, кафтан,
Ударил их об пол, тряхнул волосами
И крикнул: «Ну, матушка, вот я и пьян!»
– «Что это ты сделал? когда это было?
Ты от роду не пил и капли вина!»
– «Я не пил, когда моё сердце не ныло,
Когда, как былинка, не сохла жена!»
– «Спасибо, сыночек!.. спасибо, беспутный!..
Уж я и ума не могу приложить!
Куда же мне деться теперь, бесприютной?
Невестке что скажешь – начнет голосить,
Не то – сложит руки, и горя ей мало;
Старик только ест да лежит на печи.
А вот и от сына почёту не стало, –
Живи – сокрушайся, терпи да молчи!
Ах, Царь мой Небесный! Да это под старость
Хоть руки пришлось на себя наложить!
Взрастила, взлелеяла сына на радость,
Он мать-то уж скоро не станет кормить!»
– «Неправда! я по́ смерть кормить тебя буду!
Я лучше зипун свой последний продам,
Пойду в кабалу, а тебя не забуду
И крошку с тобой разделю пополам!
Ты мною болела, под сердцем носила
Меня, и твоим молоком я вспоён.
Сызмала меня ты к добру приучила, –
И вот тебе честь и земной мой поклон…
Да чем же невестка тебе помешала?
За что на жену-то мою нападать?»
– «Гляди ты, беспутный, пока я не встала, –
Я скоро заставлю тебя замолчать!..»
– «На, бей меня, матушка! бей, чтоб от боли
Я плакал и выплакал горе моё!
Эхма! не далось мне таланта и доли!
Когда ж пропадёшь ты, худое житьё?»
– «Вот дело-то! жизнь тебе стала постыла!
Ты вздумал вино-то от этого пить?
Так вот же тебе!..»
                           И старуха вскочила
И кинулась палкою сына учить.
Невестка к ней броситься с лавки хотела,
Но только что вскрикнула: «Сжалься хоть раз!» –
И вдруг пошатнулась назад, побледнела,
И на пол упала.
                     «Помилуй ты нас,
Царица Небесная, Мать Пресвятая!
Ах, батюшки! – где тут вода-то была?
Что это с тобою, моя золотая?» –
Над бабой свекровь голосить начала.
«Ну, матушка, Бог тебе будет судьёю!..» –
Сын тихо промолвил и сам зарыдал.
«Чай, плачут?.. Аль ветер шумит за стеною? –
Проснувшись, старик на печи рассуждал. –
Не слышу… Знать, сын о жене всё горюет;
У ней эта порча, тут можно понять,
Старуха не смыслит, своё мне толкует,
А нет, чтобы знахаря к бабе позвать».

Октябрь 1854 г.