«Предложение» П. Катенин

‎     ‎     ‎     Какой-то англичанин жил
‎‎     ‎     В Неаполе: в словах или на деле,
‎‎     ‎     ‎     Кого и чем он оскорбил,
‎‎     ‎     ‎     Не мог разведать я доселе;
‎‎     ‎     ‎     Но, возвращаясь вечерком,
‎‎     ‎     Чуть повернул он в переулок темный,
‎‎     ‎     Встречается ему резак наемный,
‎‎     ‎     С которым он отчасти был знаком,
‎‎     ‎     ‎     Не так, как с резаком,
А как с рассыльщиком. Вчастую тот, бывало,
‎     По городу справлял его нужды
‎‎     ‎     ‎     И денег за труды
‎‎     ‎     В год перебрал с него немало.
Британец, воззревшись в бродячего слугу,
‎‎     ‎     Не ждал отнюдь опасной встречи,
Как тот ему: «Милорд! моей послушай речи,
‎‎     ‎     Да сам, смотри же, ни гу-гу:
‎‎     ‎     Не то вот нож. Ты мне заказан;
‎‎     ‎     ‎Тебя зарезать я обязан, –
‎‎     ‎     ‎     И хоть теперь могу;
‎‎     ‎     ‎     Да вот в чем затрудненье!
‎‎     ‎     ‎     Во-первых, мы друзья;
‎‎     ‎     Тобою не обижен я
‎‎     ‎     И даже помню одолженье,
‎‎     ‎     ‎     Как ты в конце зимы
‎‎     Поверил мне два скудия взаймы:
‎‎     ‎     Заели нас тогда кормы,
И мне б не миновать иль петли, иль тюрьмы.
Но это прошлое! А ныне воскресенье:
‎‎     ‎     Мне патер Вольпи запретил,
‎‎     Чтоб души я по праздникам губил;
А деньги уж взяты! Так слушай предложенье.
С другим оно меня ввело бы в опасенье;
Иной, пожалуй, нож прибрав к своим рукам,
Пырнет, злодей; но ты душей кривить не станешь
‎‎     ‎     И, давши слово, не обманешь.
‎‎     ‎     Не откажи: чем вздорить нам,
‎‎     ‎     ‎     ‎     Зарежься сам!
А нож какой! Взгляни: я наточил как бритву.
‎‎     ‎     Прочти-ка наскоро молитву,
Да с Богом». – «Можно ли!» – «Я знаю, грех велик;
‎‎     ‎     ‎     Но ты ведь еретик:
‎‎     Ни в папу ты не веруешь, ни в Бога,
‎‎     ‎     Так всё же в ад тебе дорога.
Решайся». – «Не хочу». – «Не хочешь. А, милорд!
‎‎     Я думал, ты, как англичанин, горд
‎‎     ‎     И не откажешь хоть из чести.
‎‎     Что ж о себе вы распустили вести,
‎‎     Как будто, вас чуть разберет тоска,
Вы духом режетесь, и не дрогнет рука?
‎‎     Ан струсил ты!» – «Неправда, я не трушу.
Коли судьба меня под нож твой привела,
Быть так; но сам себе не сотворю я зла.
Режь ты». – «Бессовестный! губить живую душу
‎‎     ‎     Мне патер в праздник не велел». –
‎‎     «Так отпусти». – «Признаться, не хотел;
‎‎     ‎     А видно, Богу так угодно.
‎‎     ‎     Прощай же, до другого дня;
‎‎     Но ты теперь замечен у меня:
‎‎     ‎     Ты поступил неблагородно,
‎‎     ‎     И попадись еще мне раз,
‎‎     Припомню всё – и просьбу, и отказ!»

1835 г.
«П. А. Катенин. Избранные произведения». Раздел «Стихотворения».