«Ружье и Заяц» И. Дмитриев

     Трусливых наберешь немало
     От скорохода до щенка;
Но Зайца никого трусливей не бывало:
Увидя он Ружье, которое лежало
     В ногах у спящего стрелка,
          Так испугался,
Что даже и бежать с душою не собрался,
          А только сжался
И, уши на спину, моргая носом, ждет,
        Что вмиг Ружье убьет.
Проходит полчаса – перун еще не грянул.
     Прошел и час – перун молчит,
     А Заяц веселей глядит;
     Потом, поободрясь, воспрянул,
     Бросает любопытный взгляд –
     Прыжок вперед, прыжок назад –
     И наконец к Ружью подходит.
«Так это, – говорит, – на Зайца страх наводит?
     Посмотрим ближе… да оно
Как мертвое лежит, не говорит ни слова!
Ага! хозяин спит, – так и Ружье равно
Бессильно, как лоза, без помощи другова»,
     Сказавши это, Заяц мой
     В минуту стал и сам герой:
Храбрится и Ружье уж лапою толкает.
«Прочь, бедна тварь! – Ружье молчанье прерывает. –
Или не знаешь ты, что я, лишь захочу,
Сейчас тебя в ничто за дерзость преврачу?
От грома моего и Лев победоносный,
И кровожадный Тигр со трепетом бегут;
     Беги и ты, зверек несносный!
   Иль молнии мои тебя сожгут».
          – «Не так-то строго! –
     От Зайца был Ружью ответ. –
     Ведь ныне умудрился свет,
И между зайцами трусливых уж не много.
Ты страшно лишь в руках стрелка, а без него –
          Ты ничего».
Ничто и ты, закон! – подумает читатель, –
Когда не бодрствует, но дремлет председатель.

1803 г.
И. И. Дмитриев «Полное собрание стихотворений. Стихотворения. Часть вторая». Раздел «Басни. Книга первая».