«Смерть рыцаря Ланцелота» В. Брюсов

Баллада

За круглый стол однажды сел
     Седой король Артур.
Певец о славе предков пел,
     Но старца взор был хмур.

Из всех сидевших за столом,
     Кто трону был оплот,
Прекрасней всех других лицом
     Был рыцарь Ланцелот.

Король Артур, подняв бокал,
     Сказал: «Пусть пьет со мной,
Кто на меня не умышлял,
     Невинен предо мной!»

И пили все до дна, до дна,
     Все пили в свой черед;
Не выпил хмельного вина
     Лишь рыцарь Ланцелот.

Король Артур был стар и сед,
     Но в гневе задрожал,
И вот поднялся сэр Мардред
     И рыцарю сказал:

«Ты, Ланцелот, не захотел
     Исполнить долг святой.
Когда ты честен или смел,
     Иди на бой со мной!»

И встали все из-за стола,
     Молчал король Артур;
Его брада была бела,
     Но взор угрюм и хмур.

Оруженосцы подвели
     Двух пламенных коней,
И все далеко отошли,
     Чтоб бой кипел вольней.

Вот скачет яростный Мардред,
     Его копье свистит,
Но Ланцелот, дитя побед,
     Поймал его на щит.

Копье пускает Ланцелот,
     Но, чарами храним,
Мардред склоняется, и вот
     Оно летит над ним.

Хватают рыцари мечи
     И рубятся сплеча.
Как искры от ночной свечи, –
     Так искры от меча.

«Моргану помни и бледней!» –
     Взывает так Мардред.
«Ни в чем не грешен перед ней!» –
     Так Ланцелот в ответ.

Но тут Джиневру вспомнил он,
     И взор застлался мглой,
И в то ж мгновенье, поражен,
     Упал вниз головой.

Рыдали рыцари кругом,
     Кто трона был оплот:
Прекрасней всех других лицом
     Был рыцарь Ланцелот.

И лишь один из всех вокруг
     Стоял угрюм и хмур!
Джиневры царственный супруг,
     Седой король Артур.

<1913>
Сборник «Сны человечества», раздел «Англия».