«Топор» П. Катенин

          Хозяин позвал батрака
И говорит ему: «Поленница у бани
     К исходу вся; возьми же, брат Лука,
          Без подрезов большие сани,
     И запряги в них сивку да гнедка.
     В лес поезжай, дров привези-ко новых;
     Да сплошь валить по роще не моги:
          Осиновых или сосновых
Не надо даром мне; их сколько ни сожги,
     Всё жару нет; руби на выбор чистых
     Березовых, но не болотных мшистых,
     А соковых, чтоб кожа их была,
          Что называется, как лайка,
               Тонка, гладка, бела:
          Сам знаешь; с богом же, ступай-ка.
               Ну! что стоишь? пора».
– «Хозяин батюшка, пожалуй топора».
                    – «Какого?
На что?» – «Дрова рубить». – «Не затевай пустого,
Всех у меня их два; один слывет: топор,
               А гож колоть лучину;
     Так стар и худ, что, молвить не в укор,
Иного косаря не стоит вполовину.
          Мне ведь не жаль; возьми его,
          Но им не срубишь ничего».
– «Пожалуй нового». – «Тебе бы и в охоту,
          Да лих, я не затем купил
          И рубль целковый заплатил,
     Чтоб вдруг пустить в тяжелую работу:
     Хорошее и надобно беречь».
– «Но чем я?..» – «Сказано тебе: пустая речь.
               Мне слушать надоело,
     Распоряжать – хозяиново дело;
Ты знай свое: язык на привязи держи,
          И как велят, так и служи».
          – «Служить – моя, вестимо, доля,
               И рад я и готов;
          Но – вся твоя, хозяин, воля –
          Без топора не рубят дров».

Пусть так; но что ж из этих вышло слов?
          Чем дело кончилось? К несчастью,
          Чем все кончаются дела,
          Где правда борется со властью:
За гривну (у него одна лишь и была),
     Бедняк Лука у бедняка соседа
Взял напрокат топор, поехал в лес, рубил
          И, не щадя последних сил,
          Без завтрака и без обеда,
Привез уж в сумерки дров добрую сажень.
          Хозяин побранил за лень:
Дрова не так ровны, а лошади весь день
Не ели, оттого что либо пьян он, либо
               С природы глуп, как пень.
     На первый раз прощается покуда;
          Но если-де вперед…
          Тогда пойдет другой черед
          И не прожить ему без худа.

1835 г.
«П. А. Катенин. Избранные произведения». Раздел «Стихотворения».