«Ворон» Н. Некрасов

Баллада

   Не шум домовых на полночном пиру,
   Не рати воинственной топот –
   То слышен глухой в непробудном бору
   Голодного ворона ропот.
   Пять дней как, у матери вырвав дитя,
   Его оглодал он, терзая,
   И с тех пор, то взором в дубраве следя,
   То в дальние страны летая,
Напрасно он лакомой пищи искал
И в злобе бессильной судьбу проклинал.

   Носился туда он, где люди без слез
   Лежат после хладной кончины;
   Там жертву оспорил вампир-кровосос
   И не дал ему мертвечины.
   Был там, где недавно пожар свирепел
   Вражды, честолюбья и злости:
   Там раньше другой подобрать всё успел,
   Ему не досталось ни кости.
И вновь без добычи вернувшися в бор,
Кричит он и стонет, кругом водя взор.

   Едва от усталости может сидеть,
   К земле опустилися крылья.
   Чу, шелест, чу, топот!.. рванулся лететь,
   Но слабые тщетны усилья.
   Вот ратник лихой. Засверкали глаза,
   И демонам шлет он молитвы:
   «Убей его яростных громов гроза,
   Иль враг наскочи и без битвы
Тайком умертви, чтоб, лишившийся сил,
И голод и жажду я им утолил».

   Но тщетна нечистая просьба, промчал
   Спокойно ездок мимо врана,
   С коня соскочил он, его привязал
   И к хижине, мраком тумана
   От взоров сокрытой, направил свой путь,
   Исполнен надежды отрадной,
   А ворон всё каркал и до крови грудь
   Себе проклевал беспощадно.
Но вот встрепенулся он радостно вдруг,
Спорхнул, над конем обогнул полукруг.

   Как будто бы замысел злобный тая,
   Ему он закаркал приветно:
   «Смотри, как летаю торжественно я,
   Мне в мире ничто не заветно.
   Меня не тягчит беспокойный седок,
   Узда и удила мне чужды,
   Быть так же счастливым и ты бы, конь, мог,
   Не зная неволи и нужды.
Ты так же б свободно весь мир облетал
И бурным стремленьям преград не видал».

   Тряхнул головой благородною конь,
   Понравились льстивые речи!
   Рванулся, но столб устоял; лишь огонь
   Копыта взметали далече.
   Вновь ворон закаркал: «Тебе ли нести
   Побои, позор и неволю,
   И ты ли не в силах во прах разнести
   Вождя хоть какого по полю.
Как сядет твой ратник, взбесися, помчи;
Срони его в бездну и сам ускачи!»

   На волю порывом, как злой ураган
   Могучим, ответил конь бурный.
   И радуясь, вынул безжалостный вран
   Несчастного жребий из урны.
   А в хижине радость. Там он и она,
   Играет он локоном девы,
   Она ему шепчет, прекрасна, нежна,
   Любви бесконечной напевы;
Она ему в очи приветно глядит.
Но жребий не даром блаженство дарит!

   Они расстаются; уж близок рассвет.
   И горько она зарыдала.
   Он завтра приехать дает ей обет,
   Но дева как будто узнала
   Таинственный жребий, предчувствий полна,
   Она его крестит, лобзая.
   Он сел и поехал; уныло она,
   Очами его провожая,
Стоит у порога. Вдруг конь на дыбы!
Заржал… и свершилася воля судьбы…

   Летит без наездника конь молодой.
   «О друг! что с тобою случилось?»
   И быстро бежит она тайной тропой
   И мертвой на труп повалилась.
   На нем уже ворон голодный сидел
   И рвал его, в радости дикой;
   Сбылось, совершилось… ужасный удел
   Тебальда постиг с Вероникой!
…………………………
…………………………

<1839>