«Поэма – и в октавах! Стало быть…» А. Майков

* * *

Поэма – и в октавах! Стало быть –
Тут будет смех, и шутка, и остроты…
Хоть, признаюсь, не мастер я острить,
Да и шутить, ей-богу, нет охоты!
Теперь все шутят – без того и жить
Почти нельзя: свести пришлось бы счеты
Со многим, что так за сердце щемит!
А шутка всё покроет, хоть на вид!

Моя поэма – песнь тревожной Музы!
Дай волю ей – слезами б изошла!
И я беру тройных созвучий узы
И шутку – obligato,¹ – чтоб была
В них для ее порывов – род обузы,
Чтоб в высший свет она теперь вошла,
Собой владея и в порядке строгом…
Не выдержит, пожалуй… Ну да с богом!

1874–1875 гг.
Из цикла «Недавняя старина».

¹ Обязательно (итал.).