«Поля» А. Майков

В телеге еду по холмам;
Порой для взора нет границ…
И всё поля по сторонам,
И над полями стаи птиц…

Я еду день, я еду два –
И всё поля кругом, поля!
Мелькнет жилье, мелькнет едва,
А там поля, опять поля…

Порой ручей, порой овраг,
А там поля, опять поля!
И в золотых опять волнах
С холма на холм взлетаю я…

Но где же люди? Ни души
Среди безмолвных деревень…
Не верится такой глуши!
Хотя бы встреча в целый день!

Лишь утром серый четверик
Передо мною пролетел…
В пыли лишь красный воротник
Да черный ус я разглядел…

Вот наконец бредет старик…
Остановился, шляпу снял,
Бормочет что-то… «Стой, ямщик!
Эй, дядя! С чем господь послал?»

«Осмелюсь, барин, попросить –
Не подвезете ль старика?»
– «Садись! Зачем не услужить!
Услуга ж так невелика!

Садись!» – «Я здесь, на облучок…»
– «Да место есть: садись рядком!»
Но тут уж взять никто б не мог:
Старик уперся на своем;

Твердил, что в людях он пожил
И к обращению привык,
И знает свет; иначе б был
«Необразованный мужик»!

У старика был хмурый вид,
Цветисто-вычурная речь;
Одет был бедно, но обрит,
И бакенбард висел до плеч.

«Я был дворовый человек, –
Он говорил, – у князя Б.!
Да вот, пришлось кончать свой век
На воле! Сам уж по себе!»

«И слава богу!» – «Как кому!
И как кто разумеет свет!
А по понятью моему,
От всей их воли – толку нет!

Еще я нонешних князей,
Выходит, дедушке служил…
Князь различать умел людей:
Я в доме, может, первый был!

Да вот, настали времена!
Теперь иди, хоть волком вой!
Стара собака, не годна,
Ест даром хлеб, – так с глаз долой!

Еще скажу: добры князья!
«С тебя оброку не хотим;
А хочешь землю, мол», – так я:
«Покорно вас благодарим!»

Жаль их самих!» И тут старик
Повел рассказ, как врозь идет
Весь княжий двор: шалит мужик,
Заброшен сахарный завод,

Следа уж нет оранжерей,
Охота, птичник и пруды,
И все забавы для гостей,
И карусели, и сады –

Всё в запущеньи, всё гниет…
Усадьба – прежде городок
Была! Везде присмотр, народ!
И пей и ешь! Всё было впрок!

«Да, вспомянешь про старину! –
Он заключил. – Был склад да лад!
Э, ну их с волей! Право, ну!
Да что она – один разврат!

Один разврат!» – он повторял…
Отживший мир в его лице,
Казалось, силы напрягал,
Как пламя, вспыхнуть при конце…

«Вот парень вам из молодых, –
Сказал он, кинув грозный взгляд
На ямщика. – Спросите их,
Куда глядят? Чего хотят?»

Тот поглядел ему в лицо,
Но за ответом стал в тупик.
Никак желанное словцо
Не попадало на язык…

«Чего?..» – он начал было вслух…
Да вдруг как кудрями встряхнет,
Да вдруг как свистнет во весь дух, –
И тройка ринулась вперед!

Вперед – в пространство без конца!
Вперед – не внемля ничему!
То был ответ ли молодца,
И кони ль вторили ему, –

Но мы неслись, как от волков,
Как из-под тучи грозовой,
Как бы мучителей-бесов
Погоню слыша за собой…

Неслись… А вкруг по сторонам
Поля мелькали, и не раз
Овечье стадо здесь и там
Кидалось в сторону от нас…

Неслись… «Куда ж те дьявол мчит!» –
Вдруг сорвалось у старика.
А тот летит, лишь вдаль глядит,
А даль-то, даль – как широка!..

1861 г.
Сборник «Картины». Раздел «Отзывы жизни».