«Праздник дев» Тэффи

Меж яшмовых колонн, где томно стонут птицы,
Где зыбит кипарис зеленопьппный кров,
Покуда спит Иштар, мы – избранные жрицы –
Ткем покрывало ей из золотых шнуров.
‎     Когда ж настанет ночь, и в прорези колонны
‎‎     Свой первый бледный луч богиня бросит нам
‎‎     И вздымет радостно звезду своей короны –
‎‎     Мы в рощи убежим, в ее зеленый храм!
Взметнутся и спадут пурпуровые шарфы –
Восславим наготой великую Иштар! –
И будут бубны звать и будут плакать арфы
Для пляски сладостной сплетенных юных пар…
‎‎     Но я одна из всех останусь одинокой,
‎‎     Останусь до зари с своим веретеном,
‎‎     Стеречь златой покров богини звездноокой
‎‎     И горько вспоминать и думать об одном…
Как привели меня на первый праздник лунный,
В толпе таких, как я, невинных робких дев,
Как опьянил меня тот рокот сладкострунный,
Священный танец жриц и жертвенный напев.
‎‎     И много было нас. Горбуньи и калеки,
‎‎     Чтоб не забыли их, протиснулись вперед,
‎‎     А мы, красивые, мы опустили веки,
‎‎     И стали у колонн, и ждали свой черед.
Вот смолкли арфы вдруг, и оборвались танцы…
Раскрылась широко преджертвенная дверь…
И буйною толпой ворвались чужестранцы,
Как зверь ликующий, голодный, пестрый зверь!
‎‎     Одежды странные, неведомые речи!
‎‎     И лица страшные и непонятный смех…
‎‎     Но тот, кто подошел и взял меня за плечи,
‎‎     Свирепый и большой, – тот был страшнее всех!
Он черный был и злой, как статуя Ваала!
Звериной шкурою охвачен гибкий стан,
Но черное чело златая цепь венчала –
Священный царский знак далеких знойных стран.
‎‎     О, ласки черных рук так жадны и так грубы,
‎‎     Что я не вспомнила заклятья чуждых чар!
‎‎     Впились в мои уста оранжевые губы
‎‎     И пили жизнь мою, и жгла меня Иштар!..
И золото его я отдала богине,
Как отдала себя, покорная судьбе.
Но взгляд звериных глаз я помню и поныне,
Я этот взгляд его – оставила себе!
‎‎     Зовут меня с собой веселые подруги:
‎‎     «Взгляни, печальная, нам ничего не жаль!
‎‎     О, сколько радости – сплетаться в буйном круге,
‎‎     Живым лобзанием жечь мертвую печаль!»
Иштар великая! На зов иного счастья
Я не могу пойти в твой сребролунный храм!
Я отдала тебе блаженство сладострастья,
Но мук любви моей тебе я не отдам!

<1910>
Сборник «Семь огней» (1910). Цикл «Топаз: видения о стране Сеннаарской».