«Странные люди» Н. Карамзин

(Подражание Лихтверу)

     Клеант объездил целый свет
И, видя, что нигде для смертных счастья нет,
Домой к друзьям своим с котомкой возвратился.
Друзья его нашли, что он переменился
     Во многом, но не в дружбе к ним.
По зимним вечерам рассказывал он им,
Что чудного ему в подсолнечной встречалось
          И с ним самим случалось.
Однажды он сказал: «Вы знаете, друзья,
Что есть на свете сем гиганты патагоны
          И дикие гуроны
(А сколько верст до них, исчислю после я),
Подалее на юг живет народ чуднейший,
          Гораздо их страннейший.
О людях сих нигде я в книгах не читал;
Нигде подобных им и в свете не видал;
От утра до ночи сидят они как сидни,
          Не пьют и не едят,
          Не дремлют и не спят,
          Как будто нет в них жизни.
     Хотя б над ними гром гремел
     И армии вокруг сражались;
     Хотя б небесный свод горел,
Трещал и пасть хотел, – они б не испугались
И с места б не сошли, быв глухи и без глаз.
Хотя по временам они и повторяют
Какие-то слова, при коих всякий раз
          Глаза свои кривляют;
Однако же нельзя совсем расслушать их.
          Я часто подле них
          Стоял и удивлялся,
          Смотрел и ужасался.
Поверьте мне, друзья, что образ сих людей
     Останется навек в душе моей.
          Отчаяние, ярость,
          Тоска и злая радость
Являлись в лицах их. Они казались мне
          Как эвмениды злобны,
Плутоновым судьям1 угрюмостью подобны
И бледны, как злодей в доказанной вине.
     «Но что же ум их занимает? –
Спросили все друзья. – Не благо ли людей?»
– «Ах, нет! О том никто из них не помышляет».
     – «Так, верно, мыслию своей
     В других мирах они летают?»
               – «Никак!»
               – «И так
     О камне мудрых рассуждают?
Или хотят узнать, как тело в жизни сей
          Сопряжено с душей?
Или грустят о том, что много нагрешили?»
– «Нет, всё не то, и вы загадки не решили».
– «Так отчего ж они не пьют и не едят,
     Молчат и целый день сидят,
          Не видят, не внимают?
     Что ж делают они?» – «Играют!!!»

<1792>

¹ То есть Миносу и прочим, которые у Плутона судили мертвых.