«Под скорлупкой черепаха…» А. Майков

* * *

Под скорлупкой черепаха –
Вот он кто, мой мистер Джон!
Раз лишь в день свою головку
В мир высовывает он.

Пробежит свои газеты
И в себя опять уйдет
Рассуждать, какой сегодня
В ценах будет поворот.

И сидит – и только цифры,
Словно звезды в небесах,
У него в воображенье
Бродят в группах и рядах.

И бог знает как! – ведь этих
Цифр выходит наконец
Над головкой милой Мери
Фантастический венец.

Вот он – ключ к его тревогам!
Двести тысяч надо в год
Ей для счастья – сто отцовских,
Сто – Альфред пусть достает!

И повсюду за Альфредом
Из скорлупки он следит:
Одобряет втихомолку
Или мысленно корит.

Что ж мне делать? Право, сердце
У меня надорвалось!
Мне любить иль ненавидеть
Мистер Джона: вот вопрос!

1858–1859 г.
<Из «Неаполитанского альбома»>