«Воспитание Льва» И. Крылов

Льву, Кесарю лесов, бог сына даровал.
     Звериную вы знаете природу:
У них, не как у нас – у нас ребенок году,
Хотя б он царский был, и глуп, и слаб, и мал;
               А годовалый Львенок
          Давно уж вышел из пеленок.
Так к году Лев-отец не шуткой думать стал,
     Чтобы сынка невежей не оставить,
          В нем царску честь не уронить,
И чтоб, когда сынку придется царством править,
Не стал бы за сынка народ отца бранить.
Кого ж бы попросить, нанять или заставить
Царевича Царем на-выучку поставить?
          Отдать его Лисе – Лиса умна,
     Да лгать великая охотница она;
          А со лжецом во всяком деле мука. –
Так это, думал Царь, не царская наука.
     Отдать Кроту: о нем молва была,
     Что он во всем большой порядок любит:
          Без ощупи шага́ не ступит
          И всякое зерно для своего стола
          Он сам и чистит, сам и лупит;
               И словом, слава шла,
Что Крот великий зверь на малые дела:
Беда лишь, под носом глаза Кротовы зорки,
          Да вдаль не видят ничего;
Порядок же Кротов хорош, да для него;
А царство Львиное гораздо больше норки.
Не взять ли Барса? Барс отважен и силён,
     А сверх того, великий тактик он;
          Да Барс политики не знает:
     Гражданских прав совсем не понимает,
Какие ж царствовать уроки он подаст!
Царь должен быть судья, министр и воин;
     А Барс лишь резаться горазд:
Так и детей учить он царских недостоин.
Короче: звери все, и даже самый Слон,
          Который был в лесах почтён,
               Как в Греции Платон,
     Льву всё еще казался не умен,
                    И не учен.
По счастью, или нет (увидим это вскоре),
          Услышав про царево горе,
     Такой же царь, пернатых царь, Орел,
                    Который вел
               Со Львом приязнь и дружбу,
Для друга сослужить большую взялся службу
     И вызвался сам Львенка воспитать.
          У Льва как гору с плеч свалило.
И подлинно: чего, казалось, лучше было
Царевичу царя в учители сыскать?
               Вот Львенка снарядили
                    И отпустили
          Учиться царствовать к Орлу.
Проходит год и два; меж тем, кого ни спросят,
О Львенке ото всех лишь слышат похвалу:
Все птицы чудеса о нем в лесах разносят.
     И наконец приходит срочный год,
          Царь-Лев за сыном шлёт.
Явился сын; тут царь сбирает весь народ,
          И малых и больших сзывает;
          Сынка целует, обнимает,
И говорит ему он так: «Любезный сын,
          По мне наследник ты один;
Я в гроб уже гляжу, а ты лишь в свет вступаешь:
     Так я тебе охотно царство сдам.
          Скажи теперь при всех лишь нам,
          Чему учен ты, что ты знаешь,
И как ты свой народ счастливым сделать чаешь?» –
«Папа́», ответствовал сынок: «я знаю то,
          Чего не знает здесь никто:
          И от Орла до Перепёлки,
          Какой где птице боле вод,
          Какая чем из них живет,
               Какие яица несет,
И птичьи нужды все сочту вам до иголки.
Вот от учителей тебе мой аттестат:
          У птиц недаром говорят,
          Что я хватаю с неба звезды;
Когда ж намерен ты правленье мне вручить,
     То я тотчас начну зверей учить
               Вить гнезды».
Тут ахнул царь и весь звериный свет;
          Повесил головы Совет,
     А Лев-старик поздненько спохватился,
          Что Львенок пустякам учился
          И не добро он говорит;
Что пользы нет большой тому знать птичий быт,
     Кого зверьми владеть поставила природа,
          И что важнейшая наука для царей:
          Знать свойство своего народа
          И выгоды земли своей.

Не позднее февраля 1811 г.
«И. А. Крылов. Полное собрание сочинений. Т. 3.» Раздел «Басни. Книга третья».