«Картинка» А. Майков

После Манифеста 19 февраля 1861 г.

Посмотри; в избе, мерцая,
     Светит огонек;
Возле девочки-малютки
     Собрался кружок;

И, с трудом от слова к слову
     Пальчиком водя.
По печатному читает
     Мужичкам дитя.

Мужички в глубокой думе
     Слушают, молчат;
Разве крикнет кто, чтоб бабы
     Уняли ребят.

Бабы суют детям соску,
     Чтобы рот заткнуть,
Чтоб самим хоть краем уха
     Слышать что-нибудь.

Даже, с печи не слезавший
     Много-много лет,
Свесил голову и смотрит,
     Хоть не слышит, дед.

Что ж так слушают малютку, –
     Аль уж так умна?..
Нет! одна в семье умеет
     Грамоте она.

И пришлося ей, младенцу,
     Старикам прочесть
Про желанную свободу
     Дорогую весть.

Самой вести смысл покамест
     Темен им и ей.
Но все чуют над собою
     Зорю новых дней…

Вспыхнет, братья, эта зорька!
     Тьма идет к концу!
Ваши детки уж увидят
     Свет лицом к лицу!

Тьма пускай еще ярится!
     День взойдет могуч!
Вещим оком я уж вижу
     Первый светлый луч.

Он горит уж на головке,
     Он горит в очах
Этой умницы малютки
     С книжкою в руках!

Воля, братья, – это только
     Первая ступень
В царство мысли, где сияет
     Вековечный день.

28 февраля 1861 г.
Сборник «Картины». Раздел «Отзывы жизни».