«Никогда!» А. Майков

Первая встреча славян с римлянами

Гонит волны быстр Дунай,
     Разлился широко;
Над Дунаем светлый град
     На горе высокой.
Становился римский царь
     Станом перед градом;
Забелелися шатры,
     Ряд стоит за рядом.
На престоле царь сидит
     Под златой порфирой;
Вкруг престола, словно лес,
     Копья и секиры.
И с престола римский царь
     Говорит с послами,
Незнакомый люд стоит
     Пред его очами.
Молодец все к молодцу:
     Кудри золотые
Густо вьются по плечам,
     Очи – голубые;
Словно все в одно лицо,
     Та ж краса и сила,
Словно всех-то их одна
     Матерь породила.
Породила ж их одна
     Мать – земля родная,
Что от Татры подошла
     Вплоть до волн Дуная,
И за Татрою идет
     На другое море,
На полночь и на восток,
     Где в святом просторе
Уготовала поля,
     Долы и дубравы
Как святую колыбель
     Для великой славы!
Их послал славянский род,
     Положив советом
Встретить римского царя
     Дружбой и приветом.
Не лежат они челом
     Перед ним во прахе,
Не целуют ног его
     В раболепном страхе,
Но подносят божий дар –
     Хлеб и соль родную
И к великому царю
     Держат речь такую:
«Весь народ наш, старшины
     И князья послали
Нас, чтоб мы тебе, о царь,
     Добрый день сказали.
Ты наш гость, лишь доступил
     Нашего порога;
Мы – славяне; край сей дан
     Нам в удел от бога.
Щедро им он наделен
     Благодатью с неба:
Не поленишься, так всем
     Свой кусок есть хлеба.
Много ль, мало ль – с нас того
     Будет, что имеем:
Благо сеем на своем,
     Жнем, что сами сеем.
И придет ли странник к нам,
     Кто, зачем, не спросим –
С богом, дверь отворена!
     Милости к нам просим!
Будь он свой или чужой,
     Человек прохожий,
Про него всегда у нас
     На столе дар божий.
Вольно всем здесь жить! Зарок
     Богом дан славянам:
Грех великий – быть рабом,
     Вящий грех – быть паном!
И грехов тех нет у нас,
     Нет во всем народе!
Всем у нас открытый путь
     К славе и свободе!

Правда, как весной снега
     С гор крушатся на дол,
Лютый враг на край наш вдруг,
     Словно с неба, падал;
Здесь засев, уж думал век
     Нас держать в неволе,
Нами сеять и пахать
     И на нашем поле
Кобылиц своих пасти, –
     Только блажь пустая!
Поднималась вся земля
     С края и до края!
И спроси ты: где же те,
     Что нам цепь ковали?
Где, спроси их? Мы стоим,
     А они – пропали!
Положен уж так зарок,
     Веки неизменный:
Кто, откуда б ни пришел,
     Враг иноплеменный,
Завладей хоть миром, здесь
     Бег свой остановишь,
Здесь, в земле славянской, гроб
     Сам себе сготовишь!

Ты теперь, о царь, стоишь
     Здесь у нашей грани.
Что ж несешь с собою к нам:
     Меч иль мир во длани?
Если меч, то ведь мечи
     И у нас есть тоже;
А востры ль они, узнать
     И не дай ти боже!
Если ж к нам идешь как гость,
     С миром, с доброй вестью,
Уж на славу угостим
     И проводим с честью!
Вот тебе от нас хлеб-соль!
     И принять их просим
Так же честно, как тебе,
     Царь, мы их подносим».

Хлеба-соли не взял царь,
     Ликом омрачился;
Ярый гнев в его очах
     Гордо засветился;
И к послам славянским он
     С трона золотого
Обратил, подняв главу,
     Таковое слово:
«Солнце шествует в пути –
     И к нему все очи;
От него – вся жизнь и свет,
     Без него – мрак ночи;
С ним у твари спора нет,
     Ни переговоров;
Для народов солнце – я,
     И со мной нет споров!
Как судьба, для всех моя
     Власть неотразима:
Повелитель мира – Рим,
     Я ж – владыка Рима!
Меж народов хоть один
     Есть ли во вселенной
Кто, противиться ему
     Возмечтав, мгновенно
До последнего раба
     Не исчез со света!
Все склоняются пред ним
     И живут чрез это.
Преклонитесь же и вы!
     Я ваш край устрою:
Поселю здесь римлян, вас
     Выведу с собою,
В Рим – старшин, а молодежь –
     Прямо в легионы;
Покоритесь – будет вам
     Мир, почет, законы;
Нет – вас с семьями к себе
     Погоню гуртами,
В плуги запрягу, пахать
     Землю буду вами!
На цепи, как псов, сидеть
     У ворот заставлю,
Буду тысячами вас
     Львам кидать на травлю –
Горе будет, говорю,
     Детям вашим, женам;
Бойтесь, если кликну я:
     «Горе побежденным!»
Бойтесь! Этот римский клик
     Пуще божья грома!..
Я сказал. Вот мой ответ
     Передайте дома!»

Речь окончил римский царь,
     Всё кругом молчало.
Как нежданный гром, она
     На славян упала.
На царя стремят они
     Взгляд оторопелый…
Вдруг как будто с их очей
     Заблистали стрелы,
И по лицам словно вдруг
     Молнии мелькнули,
Разом взвизгнувши, мечи
     Из ножон сверкнули,
И у всех единый клик
     Вырвался из груди:
«Никогда!»
               Вокруг царя
     Всполошились люди
И поднять щиты едва
     Вкруг него успели…
Сам он мигом с трона прочь…
     Трубы загремели,
Разом лагерь поднялся:
     Скачут нумидийцы,
Взвод бессмертных, взвод парфян,
     Галлы, иберийцы,
И, копье наперевес,
     Римская пехота, –
Окружили молодцов,
     И пошла работа!

Что медведь лесной в кругу
     Псов остервенелых,
Бьется горсть богатырей
     Против полчищ целых;
С шумом рушатся вкруг них
     Всадники и кони,
Копья ломятся, звенят
     Шишаки и брони…
Бьется горсть богатырей –
     Но сама редеет…
Вот лишь трое их: кругом
     Смерть над ними реет
В блеске копий и мечей…
     Вот всего лишь двое –
Вот один… И этот пал…

     И вкруг павших в бое
Победители стоят
     В изумленьи сами;
В легионах недочет:
     Целыми рядами
Мертвых, раненых кладут…
     Сам, с разноплеменной
Свитой, кесарь подскакал,
     Мрачный и смущенный;
Разглядеть желает он
     Варваров, которым
Показалась речь его
     Вдруг таким позором…
А той речи внемлет мир,
     Все цари земные!
«Что ж за люди это там? –
     Мыслит. – Кто ж такие?»

И задумчиво к горам
     Обратил он взоры:
Грозно смотрят из-под туч
     Сумрачные горы;
Стая темная орлов
     Из-за них несется;
Словно гул какой оттоль
     Смутно раздается…
Смотрит царь – и вдруг велит
     Стан снимать свой ратный
И полки переправлять
     За Дунай обратно.

<1870>
Сборник «Картины». Раздел «Из славянского мира».