«Князю П. И. Шаликову» К. Батюшков

(При получении от него в подарок книги, им переведенной)

     Чем заплачу вам, милый князь,
   Чем отдарю почтенного поэта?
Стихами? Но давно я с музой рушил связь
   И без нее кругом летаю света,
С востока к западу, от севера на юг –
     Не там, где вы, где граций круг,
   Где Аполлон с парнасскими сестрами,
         Нет, нет, в стране иной,
     Где ввек не повстречаюсь с вами:
   В пыли, в грязи, на тряской мостовой,
«В картузе с козырьком, с небритыми усами»,
         Как Пушкина герой,
   Воспетый им столь сильными стихами.
   Такая жизнь для мыслящего – ад.
Страданий вам моих не в силах я исчислить.
Скачи туда, сюда, хоть рад или не рад.
     Где ж время чувствовать и мыслить?
     Но время, к счастью, есть любить
     Друзей, их славу и успехи
         И в дружбе находить
Неизъяснимые для черствых душ утехи.
   Вот мой удел, почтенный мой поэт:
Оставя отчий край, увижу новый свет,
И небо новое, и незнакомы лицы,
Везувий в пламени и Этны вечный дым,
Кастратов, оперу, фигляров, папский Рим
И прах, священный прах всемирныя столицы.
Но где б я ни был (так я молвлю в добрый час),
   Не изменясь, душою тот же буду
      И, умирая, не забуду
Москву, отечество, друзей моих и вас!

11 сентября 1818 г.